大航海时代是由谁开启的呢？这段历史的背景是什么？

大航海时代，通常指的是15世纪末至17世纪之间，欧洲各国纷纷开始探索和开辟新航路的历史时期。这一时期的开端，标志着地理大发现的时代。对于这个问题，答案并不简单，它涉及到多个国家的探索者和许多重要的历史事件。

15世纪末的欧洲航海热潮

大航海时代的开启可以追溯到15世纪末，当时欧洲的地理知识和航海技术取得了巨大突破，尤其是葡萄牙和西班牙这两个国家成为了开创这一历史时代的关键力量。葡萄牙的亨利王子，被誉为“大航海时代的先驱”。他虽然没有亲自出海，但通过建立航海学校、资助探险活动，为葡萄牙成为海上强国奠定了基础。亨利王子推动了西非海岸的探索，并为后来的地理大发现铺平了道路。

哥伦布与美洲的发现

大航海时代的真正标志性事件之一是克里斯托弗·哥伦布于1492年横渡大西洋，发现了美洲大陆。哥伦布原本打算通过西行寻找通往亚洲的新航路，却意外地到达了今天的巴哈马群岛，开创了欧洲与美洲的接触。哥伦布的发现直接改变了世界历史的进程，推动了全球贸易网络的形成，尤其是西班牙和葡萄牙在美洲的殖民扩张。

其他国家的参与与竞争

大航海时代不仅仅是葡萄牙和西班牙的故事，其他欧洲国家如荷兰、英国和法国也迅速加入了这场全球航海竞争。荷兰的航海家如亨德里克·哈默尔、英国的弗朗西斯·德雷克等人，虽然不如哥伦布那般著名，但同样在全球贸易和殖民扩张中扮演了重要角色。

大航海时代的全球影响

大航海时代的开启，不仅仅改变了欧洲的命运，也深刻影响了全球历史的走向。它促进了全球经济一体化，推动了跨洋贸易的繁荣，同时也带来了殖民扩张和文化交流。这一时期的殖民活动，也伴随着对美洲、非洲和亚洲原住民的压迫与剥削，导致了无数的悲剧。